À l’aube de ses 40 ans, Manuel Neuer a accepté de nous recevoir pour un long entretien à retrouver ce samedi dans « France Football ». L’Allemand y a fait le point sur sa carrière et notamment évoqué sa capacité à évoluer en tant que joueur de champ.
Évidemment, en tant que joueur de champ je ne jouerais plus maintenant, à presque 40 ans. Mais j’aurais certainement pu jouer à un niveau correct pendant un certain temps. Au niveau du poste, j’aurais pu jouer défenseur central ou quelque chose comme numéro 6, à la Javi Martinez. Cela aurait pu être intéressant pour moi aussi, mais il aurait fallu que ce soit avec une équipe qui a la possession de balle. Mais dans le fond, je suis extrêmement satisfait de ce que j’ai pu montrer en tant que gardien de but. »
Atterri par hasard dans les cages ? Comme Manuel Neuer l’a confié dans une interview accordée à France Football, devenir gardien de but n’était pas son idée au départ.
À Schalke, personne ne voulait aller dans les cages
Selon Neuer, personne ne voulait garder le but quand il était arrivé dans l’équipe de jeunes de Schalke : « On jouait sur des terrains en dur, en stabilisé, parfois même sur des sortes de parkings. Plonger faisait mal et personne n’avait envie de ça. »
Avant son passage chez les Knappen, il jouait toujours comme joueur de champ avec ses amis, un style qui se reflète encore aujourd’hui dans sa capacité à jouer avec le ballon dans les pieds.
« Mon coach me freinait parce que mon côté footballeur de rue me poussait à vouloir toucher le ballon. » Une technique et une aisance balle au pied qu’il démontre régulièrement en confirmant qu’il aura révolutionné le poste de gardien.